Битва за Москву стала одним из крупнейших сражений в истории ВОВ. Красная армия не только выстояла в обороне осенью 1941 года и в декабре перешла в контрнаступление. Его результатом стало полное или частичное освобождение к февралю 1942 года некоторых областей РСФСР. Сражение проходило в два этапа, начиная с 30 сентября 1941 года. До 4 декабря продолжался оборонительный этап. Красная армия отступала с территории Смоленской, Тверской, Брянской и Калужской областей. Крайними датами этого этапа следует считать 1–5 декабря — Наро-Фоминская оборонительная операция. Помимо нее, были проведены следующие оборонительные сражения: Орловско-Брянское; Вяземское; Можайско-Малоярославецкое; Калининское; Тульское;
Клинско-Солнечногорское. Красная армия защищала Москву силами нескольких фронтов: Резервного, Брянского, Западного, Калининского. Первые два были расформированы из-за больших потерь. В осенних боях обе стороны понесли большие потери на пространстве между верхней Волгой и Орловской областью. К зиме немецкая армии была подготовлена плохо. Ситуацию ухудшал тот факт, что на оккупированной территории началось партизанское движение.
Красная армия перешла в контрнаступление 5 декабря, то есть когда закончилась переброска собственных резервов людей и техники из внутренних районов СССР, а заодно и немецкое наступление выдохлось по всему фронту. В декабре были освобождены Калинин (Тверь), Калуга, Елец и другие города, противника отбросили от Тулы и Москвы. В 1942 году наступательные действия продолжались до конца марта и прекратились из-за весенней распутицы, значительных потерь и нехватки новой техники. Немцы отступили к Великими Лукам, Витебску, Вязьме и Мценску. Часть их войск оказалась сосредоточенной, а по сути запертой на двух выступах: у Демянска и Ржева. Бои за эти города шли до начала 1943 года. В западной историографии данное сражение получило наименование «Операция Тайфун». Так немецкое командование назвало свой сентябрьский план наступления на Москву силами группы армий «Центр». Собственно, их план нападения на СССР («Барбаросса») к этому времени потерпел неудачу, ведь дойти до линии Архангельск-Астрахань немцы планировали за 4 месяца. Победа в битве за Москву развеяла миф о несокрушимости немецко-фашистской армии, способствовала укреплению антигитлеровской коалиции и ослаблению блока фашистских государств, заставила правящие круги Японии и Турции воздержаться от вступления в войну против СССР, активизировала освободительное движение среди народов оккупированной нацистами Европы против фашистского порабощения.